9 mei 2026
Omega Speedmaster: het horloge dat naar de maan ging
Hoe een chronograaf uit 1957 het officiële horloge van de NASA werd en op 21 juli 1969 mee landde op de maan.
Toen Omega in 1957 de Speedmaster lanceerde, was het bedoeld als sport- en racing-chronograaf. Niemand bij Omega kon vermoeden dat dit horloge twaalf jaar later op de pols van Buzz Aldrin zou staan, terwijl hij als tweede mens ooit op het maanoppervlak liep.
De Speedmaster was de eerste chronograaf met de tachymeter-schaal op de bezel in plaats van op de wijzerplaat — een ontwerpkeuze die de leesbaarheid drastisch verbeterde. Het kaliber 321, een column-wheel chronograaf gebaseerd op het Lemania 2310, werd het hart van het horloge.
In 1962 droeg astronaut Wally Schirra zijn eigen Speedmaster CK2998 mee tijdens de Mercury Sigma 7-missie — niet officieel, maar wel het eerste Omega-uurwerk in de ruimte. Dit trok de aandacht van NASA, die in 1964 een geheime test uitschreef voor een officieel astronautenhorloge.
De NASA-tests waren brutaal: temperatuurschokken van -18°C naar +93°C, vacuüm, schokken tot 40G, trillingen, en hoge luchtvochtigheid. Van de drie geteste merken (Omega, Rolex, Longines-Wittnauer) overleefde alleen de Speedmaster. In maart 1965 werd het horloge "Flight Qualified for All Manned Space Missions" verklaard.
Op 21 juli 1969 droeg Buzz Aldrin een Speedmaster Professional ref. 105.012 op de maan. (Neil Armstrong liet zijn Speedmaster achter in de Eagle als back-up timer, omdat de boordklok defect was.) De bijnaam "Moonwatch" was geboren.
De meest legendarische Speedmaster-uur kwam tijdens Apollo 13 in 1970. Toen de hoofdsystemen uitvielen, gebruikte Jack Swigert zijn Speedmaster om de exacte 14-seconden burn te timen die de capsule op de juiste re-entry-koers bracht. Drie astronauten kwamen levend thuis. Omega ontving de Snoopy Award — NASA's hoogste eer voor een leverancier.
De huidige Speedmaster Moonwatch (310.30.42.50.01.001) is mechanisch nog steeds een directe afstammeling van het origineel: hand-opwindbaar, hesalietglas (op verzoek van NASA — saffier kan splinteren in de cabine), en het vernieuwde Master Chronometer kaliber 3861.
Voor de verzamelaar: vintage Speedmasters uit de pre-Moon-periode (CK2915, CK2998, 105.003) zijn de heilige graal. Maar ook de "transitional" 145.012 (laatste 321) en de 145.022 (eerste 861) zijn fantastische vintage-instappers — vaak nog onder de 10.000 euro voor een goed exemplaar.